汞 Hg

发现历史

汞自古就为人所知。加热红色矿物朱砂（硫化汞）就能释放出这种金属，在约公元前1500年的埃及墓葬中就发现过汞。历史学家司马迁记载，秦始皇陵中“以水银为百川江河大海”，勘测也报告了封土周围土壤中汞含量偏高。

炼金术士把汞视为一切金属的基本要素。1643年，埃万杰利斯塔·托里拆利用一根汞柱制成了第一个气压计；约1714年，丹尼尔·加布里埃尔·华伦海特制作了水银温度计。1911年，海克·卡末林·昂内斯用液氦冷却汞，发现它的电阻在约4.2 K时消失，这是人类首次观测到超导现象。

名称由来

英语名称是为了纪念罗马众神中敏捷的信使墨丘利（Mercury），它也是运行最快的行星水星的名字。元素符号 Hg 来自拉丁语 hydrargyrum，源于希腊语中的“水银”，古英语中的quicksilver（活银）也有同样的意思。中文“汞”是古老的汉字，俗称“水银”。

主要用途

• 照明：荧光灯管和一些高强度气体放电灯利用汞蒸气，荧光粉把汞发出的紫外线转换为可见光。LED正在迅速取代它们。
• 仪器：温度计、气压计和血压计曾依赖汞；大多已被数字设备取代。
• 牙科汞合金：汞与银、锡等金属的合金曾是标准的补牙材料，目前正在逐步减少使用。
• 工业：水银电解法氯碱厂大多已关闭。用汞捕集黄金的手工和小规模金矿开采，如今是全世界最大的汞污染来源之一。

同位素

天然汞有七种稳定同位素，其中汞-202含量最多，约占30%。汞-199和汞-201用于核磁共振研究。放射性的汞-197和汞-203曾用于医学诊断。

日常生活中

20世纪50年代，日本水俣的工业废水中的甲基汞在鱼类和贝类体内积累，导致当地居民患上严重的神经系统疾病。这场灾难成为《关于汞的水俣公约》的名称来源，该公约于2013年通过，2017年生效。金枪鱼和剑鱼等大型掠食性鱼类体内积累的甲基汞较多，孕妇和幼儿应遵循官方关于食用量的建议。如果水银温度计打碎了，要给房间通风，不要使用吸尘器，用硬纸收集汞珠并密封，再按照当地的处置规定处理。