氧 O

发现历史

氧有两位发现者，还有一场著名的命名之争。瑞典药剂师 卡尔·威廉·舍勒 在1771—1772年前后通过加热氧化汞、硝酸钾等物质制得这种气体，称之为“火空气”，但描述这项工作的著作直到1777年才出版。

与此同时，1774年8月1日，英国牧师兼化学家 约瑟夫·普里斯特利 用透镜把阳光聚焦在氧化汞上，收集到一种气体：蜡烛在其中燃烧得格外明亮，老鼠在其中也比在普通空气中活得更久。他率先发表了结果，但把这种气体解释为“脱燃素空气”。

真正理解这种气体本质的是 安托万·拉瓦锡。他通过精确称量证明，燃烧和生锈都是物质与空气中这种成分结合的过程，从而推翻了燃素说，并于1777年将其命名为oxygène。

名称由来

拉瓦锡用希腊语 oxys（尖锐、酸）和 -genes（生成）构成了这个名字，因为他误以为氧是一切酸的必要成分。这一误解后来得到纠正，但名字沿用了下来。元素符号为 O。中文“氧”取“养”字的读音，寓意这种气体能“养”育生命。

主要用途

• 炼钢：向熔融的铁水中吹入纯氧以烧掉多余的碳，这是氧最大的工业用途。
• 医疗：氧疗帮助呼吸困难的患者，氧气也用于麻醉。
• 切割与焊接：氧乙炔焰的温度可超过3,000 °C。
• 化工与水处理：氧和臭氧用于生产化学品、处理废水以及给饮用水消毒。
• 火箭：液氧是许多运载火箭的氧化剂。

同位素

氧有三种稳定同位素：氧-16（约99.76%）、氧-17 和 氧-18。含氧-18的水略难蒸发，因此冰芯、贝壳和沉积物中氧-18与氧-16的比值可以作为过去气温的记录。富集氧-18的水是制备PET扫描用氟-18的原料。放射性的 氧-15 半衰期约2分钟，本身也用于PET血流研究。

日常生活中

氧约占人体质量的65%，大部分存在于水中。在高层大气中，氧形成臭氧，吸收有害的紫外线。长时间吸入纯氧会损伤肺部，而在富氧环境中，物质燃烧得更加猛烈，因此在家中使用氧气的人必须远离明火。