钠 Na

发现历史

人类认识钠的化合物已有数千年。古埃及人从干涸的湖床上采集泡碱——一种碳酸钠与碳酸氢钠的天然混合物——用于清洁和制作木乃伊。在古代世界各地，盐被用来交易、征税和腌制食物。然而化学家始终无法分解这些化合物，许多人甚至认为苏打本身就是一种元素。

1807年，英国化学家 汉弗里·戴维 利用新发明的伏打电堆（一种早期电池），让强电流通过熔融的氢氧化钠，负极上出现了一颗颗闪亮的金属小球。就在几天前，他刚用同样的方法分离出了钾。这两项发现证明，电解能够分解那些用任何其他方法都无法拆开的化合物。

名称由来

戴维以钠的来源 苏打（soda，即各种钠化合物）为这种金属命名。元素符号 Na 来自拉丁语 natrium，源于natron（泡碱）；这个名字在德语国家使用，并被贝采利乌斯采用为元素符号。中文“钠”以金字旁表示金属，右边的“内”（古音近“纳”）取自natrium的读音。

主要用途

• 化工：氯化钠是生产氢氧化钠和氯气的原料，这两种都是产量最大的工业化学品。
• 玻璃与肥皂：碳酸钠（纯碱）是制造玻璃和洗涤剂的关键原料。
• 食品：盐用于调味和腌制食物，碳酸氢钠就是小苏打。
• 照明：钠蒸气路灯发出特有的橙黄色光，曾经十分普遍。
• 能源：一些快中子反应堆用液态钠传热；钠离子电池作为比锂离子电池更便宜的替代品正在研发之中。
• 除冰：冬天用岩盐保持道路畅通。

同位素

钠只有一种稳定同位素 钠-23。在放射性同位素中，钠-22（半衰期约2.6年）会发射正电子，用作实验室的正电子源和校准标准。钠-24（半衰期约15小时）在工业和医学研究中用作示踪剂。快堆使用钠冷却剂时，部分钠-23会俘获中子变成钠-24，这是冷却剂需要严密屏蔽的原因之一。

日常生活中

钠离子通过穿越细胞膜帮助调节体液平衡，并让神经细胞得以放电。大多数人摄入的钠远超所需，主要来自加工食品，而高钠摄入与高血压有关。世界卫生组织建议成人每天摄入的钠少于2克，约相当于5克盐。

金属钠本身与水剧烈反应，放出可能起火的氢气，因此要保存在油中。