铋 Bi

发现历史

从中世纪晚期起，欧洲的矿工和金属工匠就已知道铋，但它长期与锡、铅或锑相混淆。在15世纪的德国，铋合金甚至被用来铸造印刷铅字。

1753年，法国化学家克劳德·弗朗索瓦·若弗鲁瓦明确证明铋是一种独立的金属，这一年通常被视为铋的发现年份。长期以来，铋被认为是最重的稳定元素。然而2003年，法国研究人员探测到铋-209极其缓慢的α衰变，这一头衔于是转给了铅。

名称由来

名称的来源不详。一种流行的解释把它追溯到德语 weiße Masse（“白色的块”），但也有其他说法。16世纪德国矿业学者格奥尔格·阿格里科拉记录了拉丁化形式 bisemutum，帮助传播了这个名字。中文“铋”以金字旁加“必”字，取其读音。

主要用途

• 药物：碱式水杨酸铋是治疗腹泻和消化不良的非处方药的有效成分，铋化合物也是根除幽门螺杆菌（许多胃溃疡的元凶）的联合疗法的组成部分。
• 低熔点合金：伍德合金等铋合金熔点低，用于消防喷淋头的堵头和保险丝。
• 替代铅：由于毒性低，它在无铅焊料、钓鱼坠和霰弹中取代了铅。
• 化妆品与颜料：氯氧化铋为化妆品带来珍珠般的光泽，钒酸铋是一种鲜黄色颜料。

同位素

天然铋基本上全部是铋-209。它的半衰期约为2 × 10^19年，是宇宙年龄的十亿倍以上，因此在实际用途中可视为稳定。人工合成的铋-213（半衰期约46分钟）被研究用于癌症的靶向α治疗；在反应堆中用中子轰击铋-209，是制造钋-210的方法。

日常生活中

熔融的铋缓慢冷却时，每个晶体的边缘比晶面生长得更快，形成中空的阶梯状“漏斗形”晶体；表面薄薄的氧化层通过光的干涉呈现出彩虹般的颜色。科普商店里出售的铋晶体就是这样人工培养出来的。铋是抗磁性最强的元素，因此一小块铋可以悬浮在强磁铁上方；与水一样，它凝固时也会膨胀。含铋的胃药可能会让舌头或粪便暂时变黑，这是一种无害而常见的现象。