氡 Rn

发现历史

在放射性研究的早期，氡最初只被称为一种“射气”。1899年，欧内斯特·卢瑟福和罗伯特·欧文斯观察到钍化合物会放出一种放射性气体；1900年，德国哈雷的弗里德里希·恩斯特·多恩报告了镭放出的类似气体。一般认为多恩发现了氡（氡-222）。

1910年，威廉·拉姆齐和罗伯特·怀特洛-格雷分离出氡，测定了它的密度，证实它是已知最重的气体。他们称之为“niton”，源自拉丁语中的“发光”，但约在1923年“radon”成为公认的名称。

名称由来

这个名字的意思是“来自镭的气体”：radium（镭）加上稀有气体的词尾-on，如neon、argon和krypton。中文“氡”以气字头加“冬”字，取其读音。

主要用途

氡几乎没有实际用途。

• 历史上的医疗：20世纪初，封装在小管中的氡被用于治疗癌症。至今仍有一些温泉以富含氡的水为卖点，但其有益健康的科学证据很薄弱。
• 地球科学：土壤和地下水中氡浓度的变化被用来追踪地下水流动、研究可能的地震前兆以及探测地下空洞。
• 大气示踪：由于氡主要来自陆地，其浓度可以显示一团空气最近是否经过了大陆上空。

同位素

氡的所有同位素都具有放射性。最重要的氡-222在铀-238衰变链中由镭-226衰变生成，半衰期约3.8天。钍系的氡-220（“钍射气”）半衰期约56秒，锕系的氡-219约4秒。健康风险大多并不来自氡本身，而是来自它的短寿命衰变产物，例如钋，它们会滞留在肺部并发射α粒子。

日常生活中

氡容易在地下室、底层和通风不良的房间中积聚。可以使用家用检测套件或地方测量服务检查氡浓度，浓度高时可以通过通风、封堵地面裂缝或安装地板下排气装置来降低。2018年，韩国发现含独居石矿物的床垫中氡超过安全标准，引发了大规模召回，并加强了对消费品的管控。据报道，低于约202 K熔点的固态氡会因荧光而发光。