Радий Ra

Открытие

В декабре 1898 года Мария и Пьер Кюри вместе с ассистентом Гюставом Бемоном объявили о новом радиоактивном элементе, выделявшемся из урановой смолки вместе с барием, — через пять месяцев после полония. Чтобы получить чистую соль радия, Мария Кюри годами перерабатывала тонны рудных остатков в лаборатории, больше похожей на сарай, и в 1902 году получила около 0,1 г хлорида радия и определила его атомный вес.

В 1910 году Мария Кюри и Андре-Луи Дебьерн впервые выделили металлический радий электролизом раствора хлорида радия. В следующем году Мария Кюри получила Нобелевскую премию по химии за открытие полония и радия, став первым человеком, удостоенным Нобелевских премий в двух науках. Единица радиоактивности кюри первоначально основывалась на активности одного грамма радия-226.

Происхождение названия

Название происходит от латинского radius — «луч» — и отражает испускаемое им сильное излучение.

Основные применения

• Современная медицина: радий-223 применяется для лечения кастрационно-резистентного рака предстательной железы с метастазами в кости. Поскольку радий ведёт себя как кальций, он концентрируется вокруг костных метастазов и облучает их альфа-частицами.
• Историческая лучевая терапия рака: радий, запаянный в иглы или трубки и размещённый рядом с опухолью, был главным видом брахитерапии в первой половине XX века.
• Историческая светящаяся краска: радий в смеси с люминофором заставлял светиться циферблаты часов и шкалы приборов; впоследствии его заменили тритием или фотолюминесцентными пигментами.
• Исторические источники нейтронов: радий-бериллиевые источники снабжали нейтронами ранние эксперименты ядерной физики и каротаж нефтяных скважин.

Изотопы

Все изотопы радия радиоактивны. Самый долгоживущий, радий-226, имеет период полураспада около 1600 лет и входит в цепочку распада урана-238; при его распаде образуется газ радон-222. Период полураспада медицинского радия-223 — около 11,4 дня, радия-228 из ряда тория — около 5,75 года.

В повседневной жизни

В 1910–1920-х годах молодых женщин, раскрашивавших в США циферблаты радиевой краской, учили заострять кисточки губами. Многие проглатывали радий и страдали некрозом челюстной кости, анемией и раком. Их судебные иски, вошедшие в историю как история «радиевых девушек», помогли закрепить ответственность работодателей за профессиональные заболевания и современные нормы охраны труда. В то время продавались и вода, косметика и тонизирующие средства с радием. Старые светящиеся часы и приборы могут до сих пор содержать радий, и вскрывать их нельзя; за советом об утилизации обратитесь в специализированную службу.