Калий K

Открытие

Поташ — остаток, получаемый при вымачивании древесной золы в воде и выпаривании раствора в железных котлах, — веками использовали для изготовления мыла и стекла. Разложить его химики не могли, и к концу XVIII века некоторые подозревали, что это соединение неизвестного металла.

В октябре 1807 года Хамфри Дэви пропустил ток мощной вольтовой батареи через слегка увлажнённое едкое кали (гидроксид калия). На отрицательном полюсе образовались маленькие шарики металла; некоторые вспыхивали, едва появившись. Это был первый металл, выделенный электролизом. По рассказу его ассистента, Дэви был так восхищён, что пустился в пляс по лаборатории. Через несколько дней тем же способом он выделил натрий.

Происхождение названия

Дэви назвал новый металл по поташу (potash) — исходному соединению; это слово буквально означало золу, собранную в горшках. Символ K происходит от kalium — названия, принятого в немецком и многих других языках, в том числе в русском («калий»); оно восходит к арабскому al-qali — «зола растений», давшему также слово «алкали» (щёлочь).

Основные применения

• Удобрения: подавляющая часть добываемого калия, в основном в виде хлорида калия, вносится на поля для роста урожая.
• Химия: гидроксид калия используют в жидком мыле, щелочных батарейках и производстве биодизеля.
• Пища: хлорид калия служит заменителем соли, а соединения калия — пищевыми добавками и консервантами.
• Взрывчатка и фейерверки: нитрат калия — компонент пороха, а перхлорат калия — окислитель в фейерверках.
• Стекло: соединения калия помогают получать специальные стёкла, в том числе для экранов смартфонов, которые упрочняют, заменяя ионы натрия ионами калия.

Изотопы

Природный калий содержит два стабильных изотопа — калий-39 (около 93,3 процента) и калий-41 (около 6,7 процента), а также следы радиоактивного калия-40 (около 0,012 процента). Калий-40 имеет период полураспада около 1,25 миллиарда лет и частично распадается в аргон-40, на чём основано калий-аргоновое датирование пород. Поскольку калий необходим, в каждом человеческом теле есть немного калия-40, что делает его одним из главных источников природной радиоактивности внутри нас.

В повседневной жизни

Ионы калия сосредоточены внутри клеток, и разница между калием внутри и натрием снаружи позволяет нервам передавать сигналы, а сердцу — биться ритмично. Богатые источники — картофель, фасоль, листовая зелень, бананы и сухофрукты. И недостаток, и избыток калия в крови могут нарушить сердечный ритм, поэтому людям с болезнями почек часто нужно следить за его потреблением.

Металлический калий хранят под маслом: при контакте с водой он воспламеняется.