Никель Ni

Открытие

Никелевые сплавы использовались задолго до открытия элемента. В Китае веками выплавляли медно-никелево-цинковый сплав пактонг (байтун, «белая медь»), а некоторые древние монеты содержат значительное количество никеля.

Немецкие горняки XVII века знали красноватую руду, похожую на медную, но не дававшую при плавке меди. Они называли её Kupfernickel — примерно «медный чёрт», виня во всём проказливого духа. В 1751 году шведский минералог Аксель Фредрик Кронстедт, пытаясь извлечь медь из этого минерала (теперь он называется никелином, арсенидом никеля), вместо неё получил твёрдый белый металл и объявил его новым элементом. Некоторые химики сомневались, не смесь ли это известных металлов, пока Торберн Бергман в 1775 году не получил более чистый никель и не подтвердил вывод Кронстедта.

Происхождение названия

Кронстедт сократил Kupfernickel до «никель». В немецком Nickel означало гнома или плута, и название выражало досаду горняков на руду, которая, казалось, их обманывала. Символ — Ni.

Основные применения

• Нержавеющая сталь: примерно две трети никеля идёт на аустенитные нержавеющие стали — прочные и коррозионностойкие.
• Аккумуляторы: богатые никелем катоды обеспечивают литий-ионным аккумуляторам высокую удельную энергию, а никель-металлогидридные элементы питают многие гибридные автомобили.
• Жаропрочные сплавы: из сплавов на основе никеля делают лопатки турбин реактивных двигателей, сохраняющие прочность почти до температуры плавления.
• Покрытия и монеты: никелирование защищает и украшает металлические детали, а мельхиор используется для монет во многих странах.
• Специальные сплавы и катализаторы: инвар — железо-никелевый сплав — почти не расширяется при нагревании; тонкодисперсный никель катализирует гидрирование масел.

Изотопы

У никеля пять стабильных изотопов: никель-58 (около 68 процентов), никель-60 (около 26 процентов), никель-61, никель-62 и никель-64. У никеля-62 самая высокая энергия связи на нуклон среди всех известных ядер. Радиоактивный никель-63 с периодом полураспада около 100 лет используется в электронозахватных детекторах для газовой хроматографии и в долговечных бетавольтаических батареях. Никель-56, образующийся при взрывах сверхновых, распадается через кобальт-56 в железо-56, и эта цепочка месяцами питает свечение сверхновых.

В повседневной жизни

Никель — самая частая причина контактной аллергии. Серьги, пряжки часов и ремней и пуговицы джинсов, выделяющие никель, могут вызывать зудящую сыпь, поэтому Европейский союз ограничивает выделение никеля из предметов, соприкасающихся с кожей.

Возможно, никель — микроэлемент для некоторых организмов, но его необходимость для человека не доказана. Тетракарбонил никеля — летучее соединение, используемое при рафинировании, — чрезвычайно токсичен.