Золото Au

Открытие

Золото встречается в природе в виде чистых самородков и чешуек, поэтому было одним из первых металлов, которые использовали люди. Золотые украшения из Варненского некрополя в Болгарии датируются примерно 4500 годом до н. э., а Древний Египет связывал золото с богами и вечной жизнью фараонов.

Средневековые алхимики и алхимики раннего Нового времени пытались получить золото из других металлов. Им это так и не удалось, но их опыты развили такие приёмы, как перегонка и получение сильных кислот, позднее легшие в основу химии. В Корее золотые короны царства Силла — прославленные шедевры древнего металлического искусства. XIX век принёс череду золотых лихорадок в Калифорнии, Австралии и Южной Африке, перекроивших карты расселения.

Происхождение названия

Символ Au происходит от aurum — латинского слова «золото». Английское gold и русское «золото» восходят к общему индоевропейскому корню, связанному со значением «жёлтый» (ср. «жёлтый», «зелёный»).

Основные применения

• Ювелирное дело и инвестиции: крупнейший источник спроса — украшения, за ними следуют слитки, монеты и резервы центральных банков.
• Электроника: золото не корродирует и хорошо проводит ток, поэтому им покрывают разъёмы и из него делают тонкие проволочки, соединяющие кристаллы микросхем с корпусами.
• Медицина и диагностика: наночастицы золота образуют красную полоску во многих тестах на беременность и экспресс-тестах на антигены. Соединения золота когда-то применяли для лечения ревматоидного артрита, а золотые сплавы используются в стоматологии.
• Космос и оптика: золото чрезвычайно хорошо отражает инфракрасный свет и покрывает светофильтры шлемов астронавтов и зеркала космического телескопа «Джеймс Уэбб».

Изотопы

Природное золото состоит из единственного стабильного изотопа — золота-197. Радиоактивное золото-198 с периодом полураспада около 2,7 дня когда-то применялось в радиотерапии и диагностике. В 2017 году наблюдения слияния нейтронных звёзд в гравитационных волнах и телескопами дали веские доказательства того, что такие столкновения выковывают тяжёлые элементы путём быстрого захвата нейтронов, что изменило наши представления о происхождении космического золота.

В повседневной жизни

Один грамм золота можно расковать в лист площадью почти в квадратный метр. Жёлтый цвет золота объясняется релятивистскими эффектами: внутренние электроны тяжёлых атомов движутся со скоростью, составляющей заметную долю скорости света, что смещает поглощение золотом синего света. Температура затвердевания золота, 1337,33 K, — одна из реперных точек международной температурной шкалы. Всё когда-либо добытое золото оценивается в немногим более 200 000 тонн. Металлическое золото практически нетоксично и даже употребляется в пищу в виде декоративной фольги, хотя у некоторых людей развивается аллергия на золото.