Фермий Fm

Открытие

После термоядерного испытания «Айви Майк» в ноябре 1952 года Альберт Гиорсо и его коллеги сначала обнаружили в обломках 99-й элемент. Примерно через два месяца они выделили ещё один новый компонент, испускавший высокоэнергетические альфа-частицы, с периодом полураспада около суток. Столь короткоживущее вещество могло сохраняться, только если его постоянно пополнял бета-распад более долгоживущего изотопа эйнштейния, а значит, оно должно было принадлежать 100-му элементу. Его идентифицировали как фермий-255 с периодом полураспада около 20 часов.

Как и в случае с эйнштейнием, результат был засекречен и опубликован лишь в 1955 году. Тем временем группа Нобелевского института в Стокгольме независимо сообщила о получении изотопа 100-го элемента бомбардировкой урана ионами кислорода.

Открытие породило естественный вопрос: могут ли реакторы продолжать добавлять нейтроны, получая ещё более тяжёлые элементы? Ответ оказался отрицательным. Фермий-258 распадается путём спонтанного деления намного быстрее миллисекунды, поэтому всё, что тяжелее фермия, приходится получать, сталкивая ядра на ускорителях.

Происхождение названия

Элемент назван в честь Энрико Ферми, руководившего созданием первого ядерного реактора. Символ — Fm. Название выбрали при жизни Ферми, но объявили лишь после рассекречивания, уже после его смерти в ноябре 1954 года. Так элементы 99 и 100 носят рядом имена двух гигантов физики XX века.

Основные применения

• Фундаментальные исследования: как самый тяжёлый элемент, достижимый захватом нейтронов, фермий используется для изучения того, где заканчивается путь нейтронного захвата и почему очень тяжёлые ядра разваливаются путём спонтанного деления.
• Строение ядра: резкое изменение характера деления изотопов фермия с массовым числом — строгая проверка для теорий ядерного деления.
• Количества, получаемые за один цикл, измеряются пикограммами, поэтому практических применений нет.

Изотопы

Стабильных изотопов у фермия нет. Самый долгоживущий — фермий-257 с периодом полураспада около 100,5 дня. Фермий-255, идентифицированный первым, живёт около 20 часов. Захватив ещё один нейтрон, фермий-257 превращается в фермий-258, который спонтанно делится примерно за 0,4 миллисекунды, так что путь нейтронного захвата дальше не идёт. Этот барьер часто называют «фермиевым разрывом».

В повседневной жизни

В природе фермий не встречается и никак не связан с повседневной жизнью. Весь когда-либо полученный фермий был бы невидим невооружённым глазом, а чистый металл никогда не получали. Он радиоактивен и в принципе был бы вреден внутри организма, но на практике никто ему не подвергается.