Аргон Ar

Открытие

Первый намёк на аргон появился в 1785 году, когда Генри Кавендиш многократно пропускал искру через воздух с добавкой кислорода, чтобы удалить азот. Всегда оставался маленький пузырёк — примерно одна сто двадцатая часть, — но его значение более века оставалось незамеченным.

В 1892 году физик лорд Рэлей обнаружил, что азот, выделенный из воздуха, неизменно примерно на 0,5 процента плотнее азота, полученного из химических соединений. Вместе с химиком Уильямом Рамзаем он удалил из воздуха азот и кислород и в 1894 году выделил новый газ, спектр которого не совпадал ни с одним известным элементом. Это был первый открытый благородный газ, и он заставил химиков добавить в периодическую таблицу совершенно новый столбец. В 1904 году Рэлей получил Нобелевскую премию по физике, а Рамзай — по химии.

Происхождение названия

Название происходит от греческого argos — «ленивый», «бездеятельный», поскольку газ отказывался реагировать со всем, что пробовали первооткрыватели. Первоначально его символом было A; в 1957 году его заменили на Ar.

Основные применения

• Сварка и металлообработка: аргон защищает расплавленный металл от кислорода и азота при аргонодуговой и полуавтоматической сварке (TIG и MIG) и применяется при рафинировании нержавеющей стали.
• Освещение: лампы накаливания и люминесцентные лампы содержат аргон, защищающий нить или поддерживающий разряд.
• Окна: аргон между стёклами стеклопакета улучшает теплоизоляцию, поскольку проводит тепло хуже воздуха.
• Электроника: аргон создаёт инертную атмосферу для выращивания кристаллов кремния и напыления тонких плёнок.
• Консервация: он защищает вино, продукты и исторические документы от окисления.

Изотопы

У аргона три стабильных изотопа: аргон-40 (около 99,6 процента атмосферного аргона), аргон-36 и аргон-38. Почти весь аргон-40 образовался при радиоактивном распаде калия-40 в горных породах за миллиарды лет — поэтому земной аргон почти целиком аргон-40, тогда как на Солнце преобладает аргон-36. Этот распад лежит в основе калий-аргонового и аргон-аргонового датирования, которым определяют возраст вулканических пород и слоёв вокруг ископаемых останков людей. Радиоактивный аргон-39 с периодом полураспада около 270 лет применяется для датирования подземных вод и льда.

В повседневной жизни

В каждом вдохе около 0,93 процента аргона — более чем в двадцать раз больше, чем углекислого газа. В обычных количествах он безвреден, но в замкнутых помещениях утечка аргона может вытеснить кислород без всякого предупреждающего запаха — известная опасность в сварочных цехах.

Большие ёмкости с жидким аргоном используются в экспериментах физики частиц, ищущих тёмную материю и изучающих нейтрино.