Сурьма Sb

Открытие

Антимонит (стибнит), сульфид сурьмы, известен с древности. Древние египтяне растирали его в чёрный порошок и использовали как кохль для подведения глаз.

Сам элемент, возможно, получали давно, но его долго путали со свинцом. В 1540 году итальянский металлург Ваноччо Бирингуччо описал способ извлечения сурьмы в книге «О пиротехнии», а в XVII веке такие химики, как француз Никола Лемери, систематически изучали её соединения.

В средневековой Европе и в раннее Новое время соединения сурьмы широко применялись как рвотные средства. Вино, постоявшее в чаше из сурьмы, вызывало у пьющего рвоту, а поскольку чаша почти ничего не теряла при каждом использовании, такие «вечные пилюли» и чаши служили поколениям.

Происхождение названия

Международное название происходит от средневекового латинского antimonium, происхождение которого неясно. Популярная народная этимология утверждает, что оно означает «против монахов», но доказательств этому нет. Символ Sb — от stibium, латинского названия стибнита. Русское «сурьма» заимствовано из тюркских языков, где сюрме означало краску для бровей и ресниц.

Основные применения

• Антипирены: триоксид сурьмы многократно усиливает действие галогенсодержащих антипиренов в изоляции кабелей, корпусах электроники и тканях; это главное её применение.
• Свинцово-кислотные аккумуляторы: сурьма упрочняет свинец для решёток аккумуляторов.
• Типографский сплав: сплав свинца, олова и сурьмы при затвердевании слегка расширяется, точно заполняя формы и давая чёткий печатный шрифт.
• Катализатор для пластмасс: она катализирует производство смолы ПЭТ.
• Полупроводники и медицина: сурьма — донорная примесь n-типа для кремния, антимонид индия используется в инфракрасных детекторах, а некоторые соединения сурьмы лечат лейшманиоз — паразитарное заболевание.

Изотопы

Природная сурьма состоит из двух стабильных изотопов — сурьмы-121 (около 57%) и сурьмы-123 (около 43%). Радиоактивные сурьма-124 (период полураспада около 60 дней) и сурьма-125 (около 2,8 года) образуются в ядерных реакторах и отслеживаются при радиационном мониторинге.

В повседневной жизни

Больше всего сурьмы производит Китай, за ним следуют такие страны, как Россия и Таджикистан. Поскольку поставки сосредоточены в немногих странах, многие правительства относят её к критически важным полезным ископаемым.

Сурьма и её соединения похожи на мышьяк и токсичны. Проглатывание больших количеств вызывает рвоту и диарею, а длительное вдыхание пыли может повредить лёгкие и кожу. Исследования показали, что следы сурьмы могут переходить из ПЭТ-бутылок, но при обычных условиях их уровни, по имеющимся данным, намного ниже нормативов для питьевой воды. И всё же разумно не оставлять ПЭТ-бутылки надолго в жарких местах.