Ртуть Hg

Открытие

Ртуть известна с древности. При нагревании красного минерала киновари (сульфида ртути) выделяется металл, а ртуть находили в египетских гробницах примерно 1500 года до н. э. Историк Сыма Цянь писал, что в гробнице первого императора Китая были реки и моря из ртути, и обследования сообщили о повышенном содержании ртути в почве вокруг кургана.

Алхимики считали ртуть одним из основных начал всех металлов. В 1643 году Эванджелиста Торричелли с помощью ртутного столба построил первый барометр, а около 1714 года Даниэль Габриэль Фаренгейт изготовил ртутные термометры. В 1911 году Хейке Камерлинг-Оннес охладил ртуть жидким гелием и увидел, что её электрическое сопротивление исчезает примерно при 4,2 K, — это было первое наблюдение сверхпроводимости.

Происхождение названия

Английское название дано в честь Меркурия — быстрого вестника римских богов, имя которого носит и самая быстрая планета. Символ Hg происходит от латинского hydrargyrum, от греческого «водяное серебро»; то же описание слышится в старом английском quicksilver — «живое серебро».

Основные применения

• Освещение: в люминесцентных трубках и некоторых газоразрядных лампах высокой интенсивности используются пары ртути, ультрафиолетовое излучение которых люминофор превращает в видимый свет. Их быстро вытесняют светодиоды.
• Приборы: термометры, барометры и тонометры когда-то основывались на ртути; большинство из них заменили цифровыми устройствами.
• Зубная амальгама: сплав ртути с серебром, оловом и другими металлами был стандартным пломбировочным материалом, и его применение сокращается.
• Промышленность: хлорно-щелочные производства с ртутным катодом в основном закрыты. Кустарная и мелкомасштабная золотодобыча, где ртутью улавливают золото, сегодня входит в число крупнейших источников ртутного загрязнения в мире.

Изотопы

У природной ртути семь стабильных изотопов, самый распространённый — ртуть-202 (около 30%). Ртуть-199 и ртуть-201 используются в исследованиях методом ядерного магнитного резонанса. Радиоактивные ртуть-197 и ртуть-203 когда-то применялись в медицинской диагностике.

В повседневной жизни

В 1950-х годах метилртуть из промышленных сточных вод накапливалась в рыбе и моллюсках в Минамате (Япония), вызывая тяжёлые неврологические заболевания у местных жителей. Эта катастрофа дала имя Минаматской конвенции о ртути, принятой в 2013 году и вступившей в силу в 2017 году. Крупные хищные рыбы, такие как тунец и меч-рыба, накапливают больше метилртути, поэтому беременным женщинам и маленьким детям следует придерживаться официальных рекомендаций по её потреблению. Если разбился ртутный термометр, проветрите комнату, не пользуйтесь пылесосом, соберите капли плотной бумагой, герметично упакуйте их и следуйте местным правилам утилизации.