Бериллий Be

Открытие

В 1798 году минералог Рене Жюст Гаюи попросил французского химика Луи-Никола Воклена сравнить берилл и изумруд, которые, как подозревал Гаюи, были одним и тем же минералом. Воклен обнаружил, что оба содержат ранее неизвестный оксид, который он назвал «землёй». Открытие подтвердило, что изумруд — это просто зелёная разновидность берилла.

Сам металл выделили тридцать лет спустя, в 1828 году, когда Фридрих Вёлер в Германии и Антуан Бюсси во Франции независимо восстановили хлорид бериллия калием. Промышленное производство началось в XX веке, а бериллиевые бронзы получили широкое распространение с 1930-х годов.

Происхождение названия

Элемент назван по минералу бериллу — от греческого beryllos, так называли сине-зелёные драгоценные камни. Редакторы журнала, опубликовавшего работу Воклена, назвали оксид «глюциной», потому что некоторые соли бериллия сладки на вкус, и во Франции название «глюциний» употреблялось больше века, прежде чем международно был принят «бериллий». Символ — Be.

Основные применения

• Аэрокосмос и оборона: отношение жёсткости к массе делает его подходящим для конструкций спутников, прецизионных гироскопов и лёгких зеркал. Сегменты главного зеркала космического телескопа «Джеймс Уэбб» сделаны из бериллия с золотым покрытием.
• Рентгеновские окна: тонкая бериллиевая фольга пропускает рентгеновские лучи, но не пропускает воздух и свет, поэтому её используют в рентгеновских трубках и детекторах.
• Сплавы: несколько процентов бериллия превращают медь в прочный, упругий, не дающий искр сплав, из которого делают инструменты для взрывоопасных сред, контакты и пружины.
• Ядерные технологии: бериллий отражает и замедляет нейтроны, а в смеси с альфа-излучателями служит источником нейтронов.

Изотопы

У бериллия только один стабильный изотоп, бериллий-9, так что природный бериллий — по сути единственный нуклид. Бериллий-10 с периодом полураспада около 1,4 миллиона лет образуется при ударах космических лучей по атмосферному азоту и кислороду. Геологи измеряют его в ледяных кернах, осадках и на поверхности горных пород, чтобы оценивать возраст экспозиции и скорость эрозии. Бериллий-7 с периодом полураспада около 53 дней тоже рождается под действием космических лучей и служит для отслеживания воздушных масс. Бериллий-8 почти мгновенно распадается на два ядра гелия — поэтому звёздам, чтобы получить углерод, приходится сливать сразу три ядра гелия.

В повседневной жизни

Твёрдые изделия из бериллия безопасны в руках, но вдыхание бериллиевой пыли или паров может вызвать хронический бериллиоз — тяжёлое заболевание лёгких, которое у сенсибилизированных людей может проявиться спустя годы после контакта. Поэтому на производствах, где обрабатывают бериллий, используют закрытые процессы и контроль воздуха.

В земной коре этот элемент редок. Драгоценные изумруд и аквамарин — разновидности берилла, окрашенные следами хрома или ванадия и железа соответственно.