Ниобий Nb

Открытие

В 1801 году английский химик Чарлз Хатчет проанализировал образец минерала, привезённый из Северной Америки, и объявил о новом элементе, который назвал колумбием.

Годом позже в Швеции открыли тантал, и два элемента оказались настолько похожи, что в 1809 году Уильям Хайд Волластон пришёл к выводу, что это один и тот же элемент. Путаница продолжалась до 1844 года, когда немецкий химик Генрих Розе доказал, что элементов два, и дал этому новое имя — ниобий.

Кристиан Вильгельм Бломстранд впервые получил металл в 1864 году. Около века европейские химики говорили «ниобий», а американские металлурги продолжали говорить «колумбий», пока в 1949 году Международный союз теоретической и прикладной химии не утвердил официальное название «ниобий».

Происхождение названия

В греческой мифологии Ниоба — дочь Тантала. Розе выбрал это имя, чтобы отразить неразрывную связь элемента с танталом. Символ — Nb.

Основные применения

• Высокопрочные низколегированные стали: добавка около 0,1% ниобия измельчает зерно, давая прочную и вязкую сталь для трубопроводов, кузовов автомобилей, мостов и каркасов зданий. На это приходится основная часть потребления ниобия.
• Жаропрочные сплавы: ниобий повышает высокотемпературную прочность деталей реактивных и ракетных двигателей.
• Сверхпроводящие магниты: из ниобий-титановой проволоки сделаны магниты больничных МРТ-аппаратов и Большого адронного коллайдера, а ниобий-олово используется там, где нужны ещё более сильные поля. Из чистого ниобия изготавливают сверхпроводящие высокочастотные резонаторы для ускорителей.
• Украшения: ниобий редко вызывает аллергию и после анодирования приобретает множество ярких цветов.

Изотопы

У ниобия один стабильный изотоп — ниобий-93. Радиоактивный ниобий-95 с периодом полураспада около 35 дней — продукт деления, измеряемый при радиационном мониторинге вокруг ядерных объектов, а ниобий-94 — долгоживущий продукт активации с периодом полураспада в десятки тысяч лет.

В повседневной жизни

Ниобий добывают из пирохлоровых и колумбитовых руд. Поставки чрезвычайно сосредоточены: около 90% мирового ниобия приходится на Бразилию, прежде всего на рудник близ Араша в штате Минас-Жерайс.

Он скрыт в стали автомобилей и зданий и в магнитах больничных МРТ-томографов. Поскольку металл биологически инертен, его используют для пирсинга и некоторых медицинских имплантатов.