Кюрий Cm

Открытие

Впервые кюрий получили летом 1944 года Гленн Сиборг, Ральф Джеймс и Альберт Гиорсо. На 60-дюймовом циклотроне в Беркли они облучали плутоний-239 альфа-частицами (ядрами гелия) и проанализировали продукт в Металлургической лаборатории Чикагского университета, обнаружив новый изотоп — кюрий-242 с периодом полураспада около пяти месяцев. Фактически он был открыт чуть раньше 95-го элемента, америция.

Как и америций, во время войны он оставался секретным и впервые был упомянут публично Сиборгом в детской радиовикторине в ноябре 1945 года, незадолго до официального объявления. Первые образцы были невидимо малы. Примерно к 1947 году исследователи получили видимое количество гидроксида кюрия, облучая америций нейтронами в реакторе, а металлический кюрий выделили в 1951 году.

Происхождение названия

Лантаноид прямо над кюрием — гадолиний, названный в честь финского химика Юхана Гадолина. Группа Сиборга последовала этой параллели, назвав 96-й элемент в честь Марии и Пьера Кюри — пионеров исследования радиоактивности. Символ — Cm. Это был один из первых элементов, названных в честь учёных.

Основные применения

• Планетология: кюрий-244 служил источником излучения в альфа-протонных рентгеновских спектрометрах (APXS). Прижатый к камню, прибор облучает его альфа-частицами и рентгеновскими лучами и по возвращающемуся рентгеновскому излучению определяет, какие элементы содержит порода. Такие приборы несли несколько марсоходов.
• Получение более тяжёлых элементов: мишени из кюрия-248 использовались, в частности, для синтеза 116-го элемента — ливермория — и других сверхтяжёлых ядер.
• Возможный источник тепла: кюрий-242 и кюрий-244 выделяют много тепла при распаде и изучались для радиоизотопной энергетики, хотя обычно выбирают плутоний-238.
• В остальном кюрий используется главным образом в фундаментальных исследованиях.

Изотопы

Стабильных изотопов у кюрия нет. Самый долгоживущий — кюрий-247 с периодом полураспада около 15,6 миллиона лет. У первого найденного изотопа, кюрия-242, период полураспада около 163 дней, а у кюрия-244, используемого в космических приборах, — около 18 лет. Кюрий-242 и кюрий-244 также накапливаются в отработавшем реакторном топливе, где их тепловыделение и нейтронное излучение важны для обращения с отходами.

В повседневной жизни

В повседневной жизни кюрий не встречается: почти весь он на Земле получен в реакторах и при ядерных испытаниях. Это сильный альфа-излучатель, который при попадании в организм концентрируется в костях и печени и надолго там задерживается, поэтому его относят к особо опасным радиоактивным материалам. В лабораториях с ним часто работают дистанционно внутри герметичных камер. Металл серебристо-белый, но легко окисляется на воздухе.