Менделевий Md

Открытие

В 1955 году Альберт Гиорсо, Бернард Харви, Грегори Шоппен, Стэнли Томпсон и Гленн Сиборг в Калифорнийском университете в Беркли взялись за 101-й элемент. Материал мишени — эйнштейний-253 — был мучительно дефицитен: облучение плутония в реакторе около года давало лишь порядка миллиарда атомов. Расчёты показывали, что каждый эксперимент даст примерно один атом нового элемента.

Группа придумала остроумный обходной путь. Когда альфа-частицы попадали в эйнштейний, вновь образовавшиеся атомы вылетали из мишени за счёт отдачи и улавливались тонкой золотой фольгой, помещённой прямо перед ней. Благодаря этому драгоценную мишень можно было использовать повторно, а фольгу — быстро растворять для химического разделения. Новые атомы распознавали по спонтанному делению фермия, в который они распадались. За серию опытов группа идентифицировала в общей сложности 17 атомов.

Первый изотоп, менделевий-256, имеет период полураспада около 78 минут. Этот эксперимент стал первым синтезом и идентификацией элемента атом за атомом — метод, ставший стандартным для всех более тяжёлых элементов.

Происхождение названия

Название дано в честь Дмитрия Менделеева, упорядочившего периодическую таблицу и предсказавшего свойства неоткрытых элементов. Назвать элемент в честь русского учёного в разгар холодной войны было смелым жестом, и Сиборг позже вспоминал, что добивался на это разрешения правительства США. ИЮПАК утвердил название в 1955 году с символом Mv, а в 1957 году изменил символ на Md.

Основные применения

• Фундаментальные исследования: за один раз удаётся получить от нескольких атомов до нескольких миллионов, поэтому практического применения у менделевия нет. Химические исследования показывают, что в растворе наиболее устойчива степень окисления +3, но и +2 довольно доступна, — это иллюстрирует, как к концу ряда актиноидов возрастает роль состояния +2.
• Развитие методики: методы улавливания атомов отдачи и быстрого ионного обмена, отточенные на менделевии, стали незаменимыми инструментами в поиске 102-го элемента и последующих.

Изотопы

Стабильных изотопов у менделевия нет. Самый долгоживущий — менделевий-258 с периодом полураспада около 51,5 дня. Менделевий-256, полученный первым, имеет период полураспада около 78 минут и распадается в основном путём электронного захвата в фермий-256. В исследованиях обычно используют более доступный менделевий-256 и более долгоживущий менделевий-258.

В повседневной жизни

В природе менделевий не встречается и с повседневной жизнью не связан. Его никогда не собирали в весомых количествах, а металл никогда не выделяли. Хотя он радиоактивен, существующие количества так ничтожны, что реальный риск облучения ограничен специализированными лабораториями.