Прометий Pm

Открытие

После того как в 1913 году Генри Мозли связал рентгеновские спектры с атомным номером, химики ясно увидели пробел между неодимом (60) и самарием (62). В 1920-х годах группы в США и Италии объявили об «иллинии» и «флоренции», но ни одно из этих заявлений не удалось воспроизвести: в их редкоземельных образцах элемента просто не было в обнаружимом количестве.

Настоящее открытие произошло в Клинтонской лаборатории в Ок-Ридже (штат Теннесси). В 1945 году Джейкоб Марински, Лоуренс Гленденин и Чарлз Кориелл разделили продукты деления урана методом ионообменной хроматографии и идентифицировали изотопы 61-го элемента. Военная секретность отложила объявление до 1947 года.

Происхождение названия

Название дано в честь Прометея — титана греческих мифов, который похитил у богов огонь и отдал его людям. Его обычно приписывают Грейс Мэри Кориелл, жене одного из первооткрывателей; оно должно было напоминать и о мощи, и об опасности ядерной энергии — того самого процесса, который породил элемент.

Основные применения

Применения немногочисленны и узкоспециальны:

• Ядерные батареи: мягкое бета-излучение прометия-147 превращали в электричество в бетавольтаических элементах, которые когда-то питали некоторые кардиостимуляторы, а также космические и военные устройства.
• Светящаяся краска: он заменил радий на некоторых циферблатах и шкалах приборов, где его бета-частицы заставляли светиться люминофор.
• Толщиномеры: в промышленности толщину бумаги, пластиковой плёнки и фольги измеряют по тому, сколько бета-излучения проходит сквозь них.

Большинство этих применений с тех пор перешло на другие изотопы или нерадиоактивные технологии.

Изотопы

Стабильных изотопов у прометия нет. Самый долгоживущий — прометий-145 с периодом полураспада около 17,7 года. Основной рабочий изотоп — прометий-147 с периодом полураспада около 2,6 года; его извлекают из отработавшего реакторного топлива или получают облучением неодима нейтронами. Прометий и технеций (43) — два классических примера нестабильных элементов, стоящих между стабильными соседями; эта особенность объясняется оболочечным строением ядра.

В повседневной жизни

Встретить прометий крайне маловероятно. В земной коре он образуется лишь в следовых количествах при спонтанном делении урана, так что в каждый момент его там ничтожно мало. Старые светящиеся приборы или датчики с прометием нельзя вскрывать и выбрасывать с бытовым мусором — их нужно сдавать как радиоактивные отходы.