إتريوم Y

الاكتشاف

في عام 1787 التقط كارل أكسل أرينيوس، وهو ضابط في الجيش السويدي وعالم معادن هاوٍ، معدنًا أسود ثقيلًا على نحو غير معتاد في محجر بإيتربي، وهي قرية قرب ستوكهولم.

وفي عام 1794 وجد الكيميائي الفنلندي يوهان غادولين فيه أكسيدًا جديدًا صار يُسمى الإتريا. وسُمّي المعدن نفسه لاحقًا الغادولينيت تكريمًا له.

لم تكن الإتريا نقية. ففي عام 1843 فصل كارل غوستاف موساندر منها أكسيدي التربيوم والإربيوم، وعلى مدى العقود التالية خرجت عدة عناصر أرضية نادرة أخرى من المادة نفسها. وحصل فريدريش فولر على فلز الإتريوم غير النقي عام 1828.

أصل التسمية

سُمّي العنصر نسبة إلى إيتربي، القرية السويدية التي زوّد محجرها الخام. وتأخذ أربعة عناصر أسماءها من هذه القرية الواحدة: الإتريوم والإتيربيوم والتربيوم والإربيوم. والرمز Y.

أهم الاستخدامات

• مصابيح LED البيضاء: يحوّل فوسفور عقيق الإتريوم والألومنيوم المطعّم بالسيريوم (YAG:Ce) جزءًا من الضوء الأزرق لرقاقة LED إلى أصفر، فيبدوان معًا أبيض.
• الليزر: بلورات YAG المطعّمة بالنيوديميوم هي الأداة الأساسية لليزرات القطع الصناعية والليزرات الطبية.
• الخزف: تُستخدم الزركونيا المثبّتة بالإتريا في مستشعرات الأكسجين في السيارات وإلكتروليتات خلايا الوقود وطلاءات الحاجز الحراري للمحركات النفاثة وتيجان الأسنان.
• الموصلات الفائقة: يصبح YBCO، المكتشف عام 1987، فائق التوصيل عند نحو 93 K، أي فوق درجة غليان النيتروجين السائل، ما أثار حماسًا كبيرًا.
• الشاشات القديمة: أنتج أكسيد الإتريوم المطعّم باليوروبيوم اللون الأحمر في أجهزة التلفاز ذات أنابيب الأشعة المهبطية.

النظائر

للإتريوم نظير مستقر واحد هو الإتريوم-89. ويُنتج الإتريوم-90 المشع عند اضمحلال السترونتيوم-90، وعمر النصف له نحو 64 ساعة. وتُحقن خرزات دقيقة محمّلة بالإتريوم-90 في شرايين الكبد في علاج يُسمى الانصمام الإشعاعي، يشعّع أورام الكبد من الداخل.

في الحياة اليومية

يُستخرج الإتريوم من معادن العناصر الأرضية النادرة مثل المونازيت والزينوتيم، ومن الطين المُمتز للأيونات في جنوب الصين. وتوجد كميات صغيرة منه في مصابيح LED والإضاءة الخلفية للشاشات ومستشعرات العادم وخزف الأسنان.

لا يُعرف له دور حيوي، والتعرض العادي له لا يثير قلقًا يُذكر. غير أن استنشاق غبار مركبات الإتريوم قد يضر بالرئتين، لذا يُضبط الغبار في البيئات الصناعية.