إريديوم Ir

الاكتشاف

في عام 1803 وجد سميثسون تينانت في لندن الإريديوم، مع الأوزميوم، في الراسب الأسود المتبقي بعد إذابة البلاتين الخام في الماء الملكي. والإريديوم عسير الصهر والتشغيل إلى حد أن سبائك صلبة من الفلز النقي لم تُنتج حتى منتصف القرن التاسع عشر.

وفي عام 1889 صنع المكتب الدولي للأوزان والمقاييس النموذجين الدوليين للمتر والكيلوغرام من سبيكة من 90% بلاتين و10% إريديوم، إذ يجعل الإريديوم البلاتين أصلب وأكثر ثباتًا بكثير. وظل نموذج الكيلوغرام هذا معيار الكتلة في العالم حتى أُعيد تعريف الكيلوغرام بدلالة ثابت بلانك عام 2019.

أصل التسمية

يأتي الاسم من إيريس، إلهة قوس قزح عند اليونان، لأن تينانت لاحظ كثرة الألوان المختلفة التي تُظهرها أملاح الإريديوم.

أهم الاستخدامات

• شمعات الإشعال: تقاوم أقطاب الإريديوم الحرارة والتآكل بالشرر، فتعطي شمعات إشعال طويلة العمر للسيارات.
• بوتقات تنمية البلورات: تجعله درجة انصهاره العالية ومقاومته للأكسدة مثاليًا للبوتقات المستخدمة في تنمية البلورات الأحادية لليزر والإلكترونيات.
• التحليل الكهربائي: أكسيد الإريديوم هو حفّاز المصعد المعياري في محللات الماء بغشاء التبادل البروتوني، وهي تقنية رئيسية للهيدروجين الأخضر، ويُستخدم في طلاءات الأقطاب لإنتاج الكلور.
• شاشات OLED: تطلق معقدات الإريديوم الفسفورية الضوء في كثير من شاشات الهواتف الذكية والتلفاز.
• الإشعاع: يُستخدم الإريديوم-192 في التصوير الإشعاعي الصناعي للحامات، وفي العلاج الإشعاعي الموضعي الذي يُوضع فيه المصدر قرب الورم.

النظائر

يتكون الإريديوم الطبيعي من نظيرين مستقرين، الإريديوم-191 (نحو 37%) والإريديوم-193 (نحو 63%). وأكثر نظائره المشعة استخدامًا الإريديوم-192، وعمر النصف له نحو 74 يومًا.

في الحياة اليومية

في عام 1980 وجد فريق بقيادة لويس ووالتر ألفاريز أن طبقة طينية رقيقة تحدد الحد بين العصرين الطباشيري والباليوجيني تحتوي على إريديوم أكثر بكثير من صخور القشرة العادية. ولأن الإريديوم نادر في القشرة لكنه شائع نسبيًا في النيازك، اقترحوا أن ارتطام كويكب عملاق سبّب الانقراض الجماعي الذي أنهى عصر الديناصورات. وجعل التعرف لاحقًا على فوهة تشيكشولوب في المكسيك الفكرة مقبولة على نطاق واسع. وفلز الإريديوم منخفض السمية، لكن مصادر الإريديوم-192 الصناعية شديدة الإشعاع، ومن يعثر على مصدر مفقود عليه أن يبتعد عنه وينبّه السلطات.