إتيربيوم Yb

الاكتشاف

في عام 1878 سخّن الكيميائي السويسري جان شارل غاليسار دي مارينياك نترات الإربيوم، وفصل أكسيدًا أبيض ذا خواص مختلفة سمّاه إتيربيا.

ولم تكن الإتيربيا نقية أيضًا. ففي عام 1907 قسمها جورج أوربان في فرنسا وكارل أوير فون فيلسباخ في النمسا، كلٌّ على حدة، ووجدا عنصرًا آخر هو اللوتيشيوم، والباقي هو إتيربيوم اليوم. ولم يُنتج فلز إتيربيوم نقي إلى حد معقول حتى خمسينيات القرن العشرين.

أصل التسمية

يأتي الاسم من قرية إيتربي السويدية، التي ألهمت أيضًا أسماء الإتريوم والتربيوم والإربيوم. ومن السهل الخلط بين الإتيربيوم والإتريوم، لكنهما عنصران مختلفان بكيمياء مختلفة.

أهم الاستخدامات

• ساعات الشبكة الضوئية: تدق ذرات الإتيربيوم المحبوسة في شبكة من ضوء الليزر بتردد ضوئي بثبات يجعل هذه الساعات لا تنحرف إلا أقل من ثانية على مدى مليارات السنين، وهي مرشحة لإعادة تعريف الثانية مستقبلًا.
• ليزرات الألياف: تطلق ليزرات الألياف المطعّمة بالإتيربيوم ضوءًا عالي القدرة قرب 1 ميكرومتر بكفاءة عالية جدًا، وتُستخدم على نطاق واسع لقطع المعادن ولحامها وللطباعة ثلاثية الأبعاد للمعادن.
• مقاييس الإجهاد: تتغير مقاومته الكهربائية مع الضغط، لذا يُستخدم في مقاييس تسجل موجات الصدمة من الانفجارات والزلازل.
• المصادر الإشعاعية: يُستخدم الإتيربيوم-169 مصدرًا محمولًا لأشعة غاما في التصوير الإشعاعي.

النظائر

يتكون الإتيربيوم الطبيعي من سبعة نظائر مستقرة، أوفرها الإتيربيوم-174 بنحو الثلث. وتستخدم الساعات الذرية عادة الإتيربيوم-171 أو الإتيربيوم-174. وعمر النصف للإتيربيوم-169 المشع نحو 32 يومًا.

في الحياة اليومية

من غير المرجح أن تمسك الإتيربيوم بيدك، لكن الليزر الذي قطع فولاذ سيارتك أو شغّل أجزاء هاتفك قد يكون ليزر ألياف إتيربيوم، وقد يُحفظ الوقت الرسمي للعالم يومًا ما بساعات الإتيربيوم. وقد تهيّج مركباته الجلد والعينين، ومسحوق الفلز قابل للاشتعال، لكن سميته عمومًا تُعد منخفضة.