ذهب Au

الاكتشاف

يوجد الذهب في الطبيعة كتلًا ورقائق نقية، لذا كان من أوائل الفلزات التي استخدمها الناس. وتعود حُلي ذهبية من مقبرة فارنا في بلغاريا إلى نحو 4500 ق.م، وربطت مصر القديمة الذهب بالآلهة وبالحياة الأبدية للفراعنة.

حاول خيميائيو العصور الوسطى وأوائل العصر الحديث صنع الذهب من فلزات أخرى. ولم ينجحوا قط، لكن تجاربهم طوّرت تقنيات مثل التقطير وتحضير الأحماض القوية التي أرست لاحقًا أسس الكيمياء. وفي كوريا تُعد التيجان الذهبية لمملكة شيلا روائع مشهورة من صناعة المعادن القديمة. وجاء القرن التاسع عشر بسلسلة من حُمّيات الذهب في كاليفورنيا وأستراليا وجنوب أفريقيا أعادت رسم خرائط السكان.

أصل التسمية

الرمز Au من aurum، الكلمة اللاتينية للذهب. ويُعتقد أن الكلمة الإنجليزية gold تشترك في جذر جرماني مع كلمات تعني «أصفر». أما «الذهب» فكلمة عربية أصيلة، وقد ورد ذكره في القرآن الكريم.

أهم الاستخدامات

• المجوهرات والاستثمار: المجوهرات أكبر مصادر الطلب، تليها السبائك والعملات واحتياطيات البنوك المركزية.
• الإلكترونيات: لا يتآكل الذهب ويوصل جيدًا، لذا يطلي الموصلات ويكوّن أسلاك الربط الدقيقة التي تصل الرقائق بأغلفتها.
• الطب والتشخيص: تكوّن جسيمات الذهب النانوية الخط الأحمر في كثير من اختبارات الحمل واختبارات المستضدات السريعة. واستُخدمت مركبات الذهب في الماضي لعلاج التهاب المفاصل الروماتويدي، وتُستخدم سبائك الذهب في طب الأسنان.
• الفضاء والبصريات: يعكس الذهب الأشعة تحت الحمراء على نحو ممتاز، ويطلي أقنعة خوذ رواد الفضاء ومرايا تلسكوب جيمس ويب الفضائي.

النظائر

يتكون الذهب الطبيعي من نظير مستقر واحد هو الذهب-197. واستُخدم الذهب-198 المشع، وعمر النصف له نحو 2.7 يوم، في الماضي في العلاج الإشعاعي والتصوير. وفي عام 2017 قدّمت أرصاد موجات الجاذبية والتلسكوبات لاندماج نجمين نيوترونيين دليلًا قويًا على أن مثل هذه الاصطدامات تصنع العناصر الثقيلة عبر الأسر السريع للنيوترونات، ما غيّر فهمنا لمصدر الذهب في الكون.

في الحياة اليومية

يمكن طرق غرام واحد من الذهب إلى ورقة تغطي قرابة متر مربع. ويُفسَّر لونه الأصفر بالتأثيرات النسبية: فالإلكترونات الداخلية في الذرات الثقيلة تتحرك بجزء كبير من سرعة الضوء، ما يغيّر طريقة امتصاص الذهب للضوء الأزرق. ودرجة تجمد الذهب، 1,337.33 K، إحدى النقاط الثابتة المعرِّفة للمقياس الدولي لدرجات الحرارة. ويُقدَّر كل ما استُخرج من الذهب عبر التاريخ بما يزيد قليلًا على 200,000 طن. والذهب الفلزي غير سام في جوهره، بل يُؤكل أوراقًا للزينة، وإن كان بعض الناس يصابون بتفاعلات تحسسية منه.