ثوليوم Tm

الاكتشاف

في عام 1879 كان بير تيودور كليف في أوبسالا يتعقب الشوائب المتبقية في الإربيا حين فصل أكسيدين جديدين: بنيًا سمّاه هولميا وأخضر سمّاه ثوليا.

كان الحصول على الثوليوم نقيًا صعبًا على نحو مشهور. ففي عام 1911 يُقال إن تشارلز جيمس في جامعة نيوهامبشير أجرى نحو خمسة عشر ألف عملية تبلور تجزيئي لبرومات الثوليوم للحصول على عينة نقية إلى حد ما، وهي قصة تُروى كثيرًا لبيان مدى مشقة كيمياء العناصر الأرضية النادرة في الماضي. ولم يتوافر فلز الثوليوم النقي حقًا بسهولة إلا بعد انتشار طرق التبادل الأيوني في خمسينيات القرن العشرين.

أصل التسمية

يأتي الاسم من ثولي، الأرض الأسطورية التي وضعها الجغرافيون اليونانيون والرومان القدماء في أقصى شمال العالم المعروف. واستخدمه كليف اسمًا شاعريًا لإسكندنافيا.

أهم الاستخدامات

• مصادر الأشعة السينية المحمولة: يطلق الثوليوم-170، المصنوع بتشعيع الثوليوم-169 بالنيوترونات، أشعة سينية منخفضة الطاقة نسبيًا، ويشغّل أجهزة تصوير إشعاعي محمولة لا تحتاج إلى كهرباء.
• ليزرات الثوليوم: تطلق ليزرات الألياف المطعّمة بالثوليوم ضوءًا عند نحو 2 ميكرومتر، وتُستخدم على نحو متزايد بديلًا لليزرات الهولميوم في علاج الحصى وجراحة البروستاتا.
• الفوسفورات: يطلق الثوليوم الثلاثي ضوءًا أزرق، ويظهر في بعض الفوسفورات وأحبار مكافحة التزوير.
• بحوث المواد: يُستخدم في دراسات الموصلات الفائقة ومواد متقدمة أخرى.

النظائر

يتكون الثوليوم الطبيعي من الثوليوم-169 المستقر فقط. وأنفع نظائره المشعة الثوليوم-170، وعمر النصف له نحو 128 يومًا، ويُعرف أيضًا الثوليوم-171 بعمر نصف يبلغ نحو 1.9 سنة.

في الحياة اليومية

الثوليوم أندر وأغلى من أن يظهر في الحياة اليومية، وإن كان قد يوجد داخل ليزر جراحي أو جهاز للاختبار غير الإتلافي. وليس له دور حيوي معروف، ويُعد منخفض السمية. ومع أنه يُلقّب بأندر اللانثانيدات المستقرة، يُقدَّر أن وفرته في القشرة أكبر من الفضة ومماثلة لليود، وثمنه المرتفع يأتي من تكلفة فصله عن جيرانه أكثر مما يأتي من ندرته.