ثاليوم Tl

الاكتشاف

في عام 1861 كان ويليام كروكس في إنجلترا يفحص طيف اللهب لبقايا حاوية للسيلينيوم من مصنع لحمض الكبريتيك، حين رأى خطًا أخضر ساطعًا لا يُنتجه أي عنصر معروف. وقد أتاحت الاكتشافَ تقنيةُ التحليل الطيفي المخترعة حديثًا.

وفي عام 1862 عزل كلود أوغست لامي في فرنسا الثاليوم مستقلًا في صورة سبيكة فلزية، وتنازع الرجلان على الأسبقية. واليوم يُنسب الاكتشاف عادة إلى كروكس، وأول عزل للفلز إلى لامي.

أصل التسمية

يأتي الاسم من اليونانية thallos، ومعناها البرعم الأخضر أو الغصن الغض، نسبة إلى الخط الأخضر الزاهي في طيفه.

أهم الاستخدامات

• الطب النووي: تمتص عضلة القلب الثاليوم-201 كما تمتص البوتاسيوم تقريبًا، لذا استُخدم على نطاق واسع في فحوص تروية عضلة القلب قبل الجهد وبعده، وقد حلّت محله إلى حد بعيد عوامل التكنيشيوم-99m.
• الكواشف والبصريات: بلورات يوديد الصوديوم المطعّمة بالثاليوم مواد وميض كلاسيكية لكواشف أشعة غاما، وتُستخدم مركبات الثاليوم في الزجاج العالي معامل الانكسار والبصريات تحت الحمراء.
• موازين الحرارة المنخفضة: تبقى سبيكة الزئبق والثاليوم سائلة حتى نحو −58 °C، واستُخدمت في موازين حرارة المناطق القطبية.
• استخدامات سابقة: سموم الفئران والنمل، بل ومزيل للشعر، وقد حُظرت اليوم في معظم البلدان بعد حوادث كثيرة.

النظائر

للثاليوم الطبيعي نظيران مستقران، الثاليوم-203 (نحو 30%) والثاليوم-205 (نحو 70%). وعمر النصف للثاليوم-201 الطبي نحو 73 ساعة. واستُخدم الثاليوم-204، وعمر النصف له نحو 3.8 سنة، في مقاييس السماكة.

في الحياة اليومية

يسبب التسمم بالثاليوم عادة آلامًا في البطن وتلفًا في الأعصاب، يليهما بعد أسابيع تساقط الشعر. ولأنه عديم الطعم والرائحة، ظهر في حالات تسميم تاريخية ونال لقب «سم المسمِّمين». والترياق هو أزرق بروسيا، وهو صبغة زرقاء تُعطى بالفم، تربط الثاليوم في الأمعاء كي يُطرح. ووصفت أغاثا كريستي التسمم بالثاليوم في روايتها «الحصان الشاحب» بدقة يُقال إن قراءً تعرّفوا بفضلها على حالات حقيقية. ونادرًا ما يصادف عامة الناس الثاليوم اليوم، لكن ينبغي التخلص من المبيدات والكواشف المخبرية القديمة عبر خدمات متخصصة.