روديوم Rh

الاكتشاف

في عام 1803 أذاب الكيميائي الإنجليزي ويليام هايد ولاستون خام بلاتين من أمريكا الجنوبية في الماء الملكي، وأزال البلاتين والبلاديوم، وفحص ما تبقى. ومن المحلول المتبقي حصل على ملح جميل وردي محمر، ومن ذلك الملح عزل فلزًا جديدًا.

وقبل ذلك بعام واحد فقط كان ولاستون قد وجد البلاديوم في الخام نفسه. وقد جنى ثروة من عملية لتحويل البلاتين إلى فلز قابل للتشغيل، وقادته أبحاثه في تلك العملية إلى العنصرين في تتابع سريع.

وفي أواخر القرن العشرين حوّلت معايير انبعاثات المركبات الأكثر صرامة الروديومَ إلى فلز حيوي صناعيًا، وصار سعره متقلبًا على نحو سيئ الصيت.

أصل التسمية

يأتي الاسم من اليونانية rhodon «الوردة»، نسبة إلى اللون الوردي المحمر لأملاحه، أما الفلز نفسه فأبيض فضي. والرمز Rh.

أهم الاستخدامات

• المحولات الحفزية: في الحفّازات الثلاثية يؤدي الروديوم الدور الرئيسي في تحويل أكاسيد النيتروجين إلى نيتروجين. ويستأثر هذا بمعظم الطلب على الروديوم.
• صناعة الزجاج: تصنع سبائك البلاتين والروديوم الجُلب والأوعية التي تتحمل الزجاج المصهور، ومنها ما يُستخدم لغزل الألياف الزجاجية.
• قياس الحرارة: تقيس المزدوجات الحرارية التي تقرن البلاتين بسبيكة البلاتين والروديوم درجات حرارة تتجاوز 1,000 °C بدقة.
• الطلاء: تمنح طبقة رقيقة من الروديوم مجوهرات الذهب الأبيض سطحًا براقًا أبيض مقاومًا للخدش.
• الحفز الكيميائي: تُستخدم حفّازات الروديوم في عمليات واسعة النطاق مثل إنتاج حمض الخليك وهيدروفورملة الألكينات.

النظائر

للروديوم نظير مستقر واحد فقط هو الروديوم-103. وبعض نظائره المشعة، مثل الروديوم-101 والروديوم-102، طويلة العمر نسبيًا لكن استخداماتها العملية قليلة. وفي المفاعلات النووية تمتص كواشف الروديوم ذاتية التغذية النيوترونات وتنتج إشارة تُستخدم لرصد التدفق النيوتروني في قلب المفاعل.

في الحياة اليومية

يتركز إنتاج الروديوم بشدة في جنوب أفريقيا، تليها روسيا. ولا يتجاوز الإنتاج السنوي عشرات الأطنان، وكله تقريبًا منتج ثانوي لتعدين البلاتين، لذا قد تدفع التحولات الصغيرة في الطلب الأسعار إلى الارتفاع الحاد أو الانهيار، وفي بعض الأوقات بلغ ثمن الروديوم أضعاف ثمن الذهب.

وفي الحياة اليومية يظهر طلاءً على مجوهرات الذهب الأبيض وداخل المحولات الحفزية. والقيمة العالية للروديوم وسائر فلزات مجموعة البلاتين هي سبب تحول سرقة المحولات الحفزية إلى مشكلة في بلدان كثيرة. والفلز منخفض السمية، وإن كانت بعض مركبات الروديوم قد تهيّج الجلد.