كبريت S

الاكتشاف

لأن الكبريت يوجد في الطبيعة في صورة نقية، فقد عرفته الشعوب القديمة. وكان يُسمى بالإنجليزية brimstone أي «الحجر المحترق»، ويرد ذكره في النصوص القديمة، فهوميروس يصف حرقه لتبخير بيت. واستُخدم الكبريت في الأدوية والتبييض، ومنذ القرن التاسع تقريبًا في الصين، مكوّنًا من المكونات الثلاثة للبارود.

عدّ الخيميائيون الكبريت أحد المبادئ الأساسية للمادة. وفي عام 1777 رأى أنطوان لافوازييه أنه عنصر لا مركب، وأكد ذلك جوزيف لويس غي-لوساك ولويس جاك تينار عام 1809.

تغيّر التعدين الواسع النطاق في تسعينيات القرن التاسع عشر حين طوّر هيرمان فراش طريقة لصهر الكبريت الجوفي بالماء المحمّص وضخه إلى السطح. أما اليوم فيُستعاد معظم الكبريت منتجًا ثانويًا من تنقية الغاز الطبيعي والنفط الخام.

أصل التسمية

يأتي الاسم الأوروبي من اللاتينية sulpur أو sulfur. وفي عام 1990 اعتمد الاتحاد الدولي للكيمياء البحتة والتطبيقية كتابة sulfur معيارًا، وإن ظلت sulphur شائعة في الإنجليزية البريطانية. والرمز S. أما «الكبريت» فكلمة عربية قديمة عرفها الخيميائيون العرب، وكان الكبريت عندهم مع الزئبق أصلَي المعادن في نظرية جابر بن حيان.

أهم الاستخدامات

• حمض الكبريتيك: يتحول معظم الكبريت إلى حمض الكبريتيك الذي يُستخدم في صنع الأسمدة ومعالجة الخامات وتكرير النفط وملء بطاريات الرصاص الحمضية.
• المطاط: تسخين المطاط مع الكبريت، وهي عملية تسمى الفلكنة طوّرها تشارلز غوديير عام 1839، يجعل الإطارات متينة ومرنة.
• الزراعة: الكبريت عنصر غذائي للنبات ومبيد فطري تقليدي.
• الأدوية والكيماويات: كانت أدوية السلفا من أوائل الأدوية المضادة للبكتيريا، ويُستخدم الكبريت أيضًا في الثقاب والألعاب النارية والمنظفات.

النظائر

للكبريت أربعة نظائر مستقرة: الكبريت-32 (نحو 95 في المئة) والكبريت-33 والكبريت-34 (نحو 4 في المئة) والكبريت-36. والشذوذات الصغيرة في نسب هذه النظائر في الصخور القديمة جدًا من أقوى الأدلة على أن الغلاف الجوي المبكر للأرض كان يكاد يخلو من الأكسجين. ويُستخدم الكبريت-35 المشع (عمر النصف نحو 87 يومًا) لوسم البروتينات وتتبّع الكبريت في البيئة.

في الحياة اليومية

الكبريت جزء من الحمضين الأمينيين الميثيونين والسيستئين، والجسور بين ذرات الكبريت تساعد على منح الشعر والبروتينات أشكالها. ورائحة الثوم والبصل ورذاذ الظربان والبيض الفاسد كلها تأتي من مركبات الكبريت.

كبريتيد الهيدروجين سام بالتراكيز العالية، وقد يُخمد حاسة الشم، ما يجعله أخطر. ويسبب ثاني أكسيد الكبريت الناتج عن حرق الفحم والنفط المطر الحمضي، ولهذا يُنزع الكبريت من أنواع الوقود اليوم.