رادون Rn

الاكتشاف

عُرف الرادون أول الأمر ببساطة «انبعاثًا» في الأيام الأولى لأبحاث النشاط الإشعاعي. ففي عام 1899 رصد إرنست رذرفورد وروبرت أوينز غازًا مشعًا تطلقه مركبات الثوريوم، وفي عام 1900 أعلن فريدريش إرنست دورن في هاله بألمانيا عن غاز مماثل من الراديوم. ويُنسب اكتشاف الرادون (الرادون-222) عادة إلى دورن.

وفي عام 1910 عزل ويليام رامزي وروبرت وايتلو-غراي الرادون، وقاسا كثافته، وأكدا أنه أثقل غاز معروف. وسمّياه «نيتون»، من اللاتينية بمعنى «اللامع»، لكن اسم «رادون» أصبح المعتمد نحو عام 1923.

أصل التسمية

معنى الاسم الغاز الآتي من الراديوم: الراديوم مع لاحقة الغازات النبيلة ‎-on‎، كما في النيون والأرغون والكريبتون.

أهم الاستخدامات

للرادون استخدامات عملية قليلة.

• الطب في الماضي: في أوائل القرن العشرين استُخدم الرادون المحكم في أنابيب صغيرة لعلاج السرطان. ولا تزال بعض المنتجعات تروّج للمياه الغنية بالرادون، لكن الأدلة العلمية على فوائدها الصحية ضعيفة.
• علوم الأرض: تُستخدم التغيرات في مستويات الرادون في التربة والمياه الجوفية لتتبّع جريان المياه الجوفية، ولدراسة ما قد يسبق الزلازل، وللكشف عن التجاويف الجوفية.
• متتبِّع جوي: لأن الرادون يأتي أساسًا من اليابسة، يُظهر تركيزه ما إذا كانت كتلة هوائية قد مرت حديثًا فوق القارات.

النظائر

جميع نظائر الرادون مشعة. وأهمها الرادون-222، الذي يتكون حين يضمحل الراديوم-226 في سلسلة اليورانيوم-238، وعمر النصف له نحو 3.8 أيام. وعمر النصف للرادون-220 («الثورون») من سلسلة الثوريوم نحو 56 ثانية، وللرادون-219 من سلسلة الأكتينيوم نحو 4 ثوانٍ. ولا يأتي معظم الخطر الصحي من الرادون نفسه، بل من نواتج اضمحلاله القصيرة العمر، مثل البولونيوم، التي تستقر في الرئتين وتطلق جسيمات ألفا.

في الحياة اليومية

يميل الرادون إلى التراكم في الأقبية والطوابق الأرضية والغرف السيئة التهوية. ويمكن فحص مستوياته بأطقم اختبار منزلية أو خدمات قياس محلية، ويمكن خفض القراءات العالية بالتهوية أو سد تشققات الأرضية أو تركيب نظام شفط تحت البلاطة. وفي كوريا الجنوبية عام 2018 وُجد رادون يتجاوز الحد الإرشادي للسلامة في مراتب تحتوي على معدن المونازيت، ما أدى إلى استدعاء واسع لها وتشديد الرقابة على المنتجات الاستهلاكية. ويُفاد بأن الرادون الصلب، تحت درجة انصهاره البالغة نحو 202 K، يتوهج بالتألق.